SEE THAT MY GRAVE IS KEPT CLEAN. De la muerte y el más acá.

Cuentan que en Chicago, una fría noche de diciembre de 1929 Blind Lemon Jefferson, aunque acostumbrado a ir de acá para allá sin ayuda de nadie a pesar de su ceguera (Lead Belly, compañero, lazarillo y discípulo suyo lo podía atestiguar), erró sin embargo su camino de vuelta a casa tras una actuación y murió congelado a cielo abierto. Con él desapareció el primer autor que grabó y comercializó el blues rural. Paramount llegó a sacar cien canciones suyas en apenas tres años y ganó bastante dinero con él: tan sólo de That black snake moan (El lamento de esa serpiente negra) se vendieron cientos de copias en un único día. Blind Lemon Jefferson fue la primera estrella del blues. Basta sólo con imaginar que Paramount, tras su muerte, buscó la misma fortuna con autores fundacionales como Charlie Patton o Son House.

Blind Lemon Jefferson, Wortham, Texas 24/IX/1893 - Chicago 19/XII/1929.
Imagen de la colección de Lawrence Cohn.

 Lemon era gordo, sucio y libertino, pero su cantar daría el más excitante country blues de los años veinte. Fue cantante, guitarrista y ¡luchador de lucha libre! Ejemplo de músico vagabundo desde bien pronto, cuando, adolescente aún, actuaba por las esquinas, en picnics o fiestas. Poco después, ya como estrella, su vida se resume en tres palabras: música, bebida y mujeres. Elijan ustedes el orden; a él, poco le importaba. En 1929, ya era considerado el Padre del Blues de Texas, además de, según Lomax, el mejor cantante blues tradicional (junto con Johnson) que había grabado. Sin embargo, ni su valía, ni su fama, ni su éxito con las mujeres le libraron de la muerte o de la perduración material de su recuerdo.

Estos dos temas están retratados en uno de sus primeros éxitos: See that my grave is kept clean (Cuida de que mi tumba se mantenga limpia, Paramount 1927 y, otra vez, 1928). El blues, que nacía de los momentos cumbres de la vida, había de centrarse por fuerza también en la muerte; no sólo en ámbitos metafóricos de sufrimiento, salvación o condenación, sino en su aspecto más material. Y aquí tenemos uno de sus ejemplos más tempranos:

Well, there's one kind of favor I'll ask of you (x3):

You can see that my grave is kept clean.

Bien, hay un favor que te voy a pedir:

¿podrías cuidar de que mi tumba se mantenga limpia?

And there's two white horses following me (x2)

I got two white horses following me

waiting on my burying ground.

Hay dos caballos blancos que me siguen,

tengo dos caballos blancos siguiéndome,

me están esperando en el lugar de mi enterramiento.

Did you ever hear that coffin' sound

have you ever heard that coffin' sound

did you ever heard that coffin' sound

means another poor boy is under ground.

¿Has oído alguna vez ese sonido del ataud? (x3)

Significa que otro pobrecito está bajo tierra.

Did you ever hear them church bells tone

have you ever heard them church bells tone

Did you ever hear them church bells tone

means another poor boy is dead and gone.

¿Has oído alguna vez el tañido de las campanas de la iglesia? (x3)

Significa que otro pobrecito ha muerto y se ha ido.

Well, my heart stopped beating and my hands turned cold (x3)

now I believe what the Bible told.

Mi corazón dejó de latir y mis manos se enfriaron,

ahora creo en lo que cuenta la Biblia.

Well, there's one kind of favor I'll ask of you (x3):

you can see that my grave is kept clean.

Bien, hay un favor que te voy a pedir:

¿podrías cuidar de que mi tumba se mantenga limpia?

La preocupación de que el lugar de descanso sea respetado. Pero la vida contradice al arte y Blind Lemon Jefferson, aunque my respetado justo tras su muerte (Paramount pagó los gastos de la vuelta del cuerpo a Texas y de enterramiento), fue olvidado tras ella; y si no él, sí al menos precisamente su tumba: quedó sin nombre hasta 1967, cuando levantaron una lápida que, sin embargo, fue abandonada de todo cuidado hasta que en 1997 se erigió un granito nuevo y, por fin, en 2007, su nombre no sólo está sobre ella, sino también sobre el del cementerio donde descansa:



El tema tuvo una vida mucho más larga (lógico) y azarosa (difícil) que la de su autor: Ya en 1930, la Paramount quiso repetir el éxito de su ritmo (aunque más acelerado), aderezándola con otra letra completamente distinta y cantada por otro genio del blues, Son House: Mississippi County Farm Blues (El blues de la cárcel del condado de Misisipí).

Wish I was a babe in my mama's arms (x3)
Wouldn't-a been here working on the County Farm.
Ojalá fuese un bebé en los brazos de mi mamá:

no estaría trabajando aquí, en la cárcel del condado.
I'd rather be broke and out of doors, (x3)
Than to be here working on the police roll.
 Preferiría estar libre y puertas afuera

que estar aquí al serivcio de la policía.
Some got six months and some a year (x3)

Poor me, poor me got lifetime here. 
Algunos están seis meses; otros, un año.

Pobre de mí, que me queda aquí toda la vida.
They put me in jail, wouldn't let me be, (x3)
They said I killed old Leroy Lee.
 Me encerraron en la cárcel, no me dejaron hablar.

Dijeron que había matado al viejo Leroy Lee.
Yeah, lord, oh lordy lord, (x3)
The gal I love treat me like a dog.

Señor, oh, Señor,

la mujer a la que amo me trata como a un perro.
And I hate to hear that big bell dong, (x3)
'Poor boy, poor boy, you're going on'.

Odio oir el din-don de esa gran campana:

"Pobrecito, pobrecito, te vas a quedar aquí".

Bob Dylan la cantó en su album de debut, Bob Dylan (Columbia, 1962). Canned Heat la bautizó One Kind Favor para su disco Living the blues (Liberty, 1968) [no puedo insertar el video, dejo el enlace aquí]. Otros muchos más lo han hecho, pero quiero dejar constancia aquí de dos:

La versión de Mavis Staples (ya tengo entradas en primera fila para el próximo 14 de julio en Málaga). Pongo el directo para que sintáis lo que os perdéis o ganáis. Es del concierto Lightning in a Bottle (2003) en el Radio City de Nueva York con motivo del centenario del nacimiento del blues (su grabación en video fue producida por Martin Scorsese):

Y, por último, la versión de B. B. King para su último disco de estudio, precisamente titulado One kind favor (Interscope / Universal, 2008). Su trabajo, majestuoso, es el mejor regalo para Blind Lemon Jeferson, de quien decía que su música le recordaba la música que oía en los campos de algodón:

Su tumba ya le recuerda, pero, al decir de Joe R. Lansdale (Bad Chili): no importaba lo que dijesen las lápidas. Ahora todos eran hermanos y hermanas bajo la tierra. En cierto sentido, una tumba no significaba nada. Justo como cuando fue enterrado mi tío. Uno está muerto y eso es todo.

Sobre Blind Lemon Jefferson:

Blind Lemon Jefferson: his life, his death, and his legacy. Robert L. Uzzel.

MIDNIGHT SPECIAL. De la luz desde la cárcel.

Hablaba hoy a mis alumnos de la unión de la poesía musicada y los momentos importantes de la vida: nacimientos, muertes, bodas, banquetes, etc. Mientras lo hacía me recordaba a mí mismo y a mi hermano, más de diez años atrás, aliviando los kilómetros del Camino de Santiago con cantos de todo tipo. De ahí a pensar en el blues como acompañamiento en los campos de trabajo, en las iglesias, en los trabajos forzados de la cárcel, no hubo mucho.
Menos aún lo hubo para elegir al cantante que protagonizaría la siguiente entrada de El Blues y la Palabra: Lead Belly (mejor escrito así que todo seguido), el hombre de la voz como un martillo que golpea el acero, el que personifica como nadie el folk blues, el cantante que hizo llegar las canciones tradicionales del cambio de siglo del polvo de la memoria a sus contemporáneos y el precedente de la gran oleada folk de los años sesenta.
Alabama Bound podría haber sido perfectamente la elegida (no hay otra donde se aprecie mejor el canto acompañado de coro y el ritmo marcando con aplomo los golpes de trabajo).,pero me he decantado por Midnight Special por su letra y, sobre todo, por la calidad de su versión a manos de la insuperable Creedence Clearwater Revival.
De todos modos ambas son canciones de tema carcelario, y con las prisiones tuvo mucho que ver el gran Lead Belly:

Foto policial de Huddie Leadbetter, "Lead Belly"
(Moonsport, Louisiana ¿20?¿23?/I/1888 - 6/XII/1949).

Lead Belly decidió que en vida sería el mejor. Su personalidad marcó todo lo que hizo: cantar, bailar, luchar y trabajar. Y vaya si lo hizo, que a los quince años ya tenía guitarra y pistola propias. Pero su agresividad y cólera rápida pronto lo hizo sentarse a la sombra. Su primera condena larga en la cárcel (Sugar Land) fue por asesinar al marido de su prima en Houston, Texas; la segunda, por acuchillar a un hombre blanco en una reyerta (Penitenciaria Angola). No sólo se libró -sobre todo en esa segunda vez- de una ejecución, sino que, gracias a sus canciones, logró enorgullecer y ablandar a los gobernadores de tales lugares y lograr la libertad.

Por tanto, su carácter le encerró en prisión y el blues le dio la libertad; pero también a tres personas debió de estar por siempre agradecido por ello: en primer lugar, a Blind Lemon Jefferson, su mentor y de quién aprendió a tocar la guitarra de doce cuerdas (soy el rey de todo el mundo con la guitarra de doce cuerdas); en segundo, a John y Alan Lomax, que le grabaron en la cárcel, lo sacaron de allí y le consiguieron grabaciones y actuaciones. Sin algunos de ellos se habrían perdido no sólo sus canciones, sino muchas tonadas tradicionales estadounidenses.

Una de estas canciones del folclore (aunque proveniente de Sudamérica) es Midnight Special, cuyo estribillo (a diferencia de gran parte de la letra) se mantuvo desde su nacimiento desde el s. XIX y que ya fue grabada en 1905 por Howard Odum. Lead Belly se convertiría en el cuarto músico que la registró, pero su versión se hizo la más popular y, dado que ésta se grabó en la Penitenciaría Angola, de Louisiana, la historia del tren que ilumina al preso quedó unida para siempre a su persona.

Algunos piensan que la luz del Especial de Medianoche que da título a la canción es la luz de la salvación que sacará al reo de la prisión; otra creencia difiere de ésta y le da un cariz más siniestro: el reo saldrá, sí, pero porque morirá pronto; el cantante suplica por la muerte ante la perspectiva de pasar la vida entre rejas.

Midnight Special, versión de 1935:

Yonder come Miss Rosie, how in the world do you know,

well I know by the apron and the dress she wore,

an umbrella on her shoulder, piece of paper in her hand,

well, I'm gonna ask the captain, he torn a-lose a-my man. 
Let the Midnight Special shine the light on me,

let the Midnight Special shine the ever-lovin' light on me.
Por allí viene la Sra. Rosie, ¿cómo demonios lo sabes?

Lo sé por el delantal y el vestido que lleva,

el paraguas apoyado en el hombro y el trozo de papel en su mano.

Voy a pedirle al gobernador que libere a mi hombre.

¡Que el Especial de Medianoche me ilumine con su luz!

¡Que el Especial de Medianoche me ilumine con su siempre amada luz!  
When you get up in the mornin', when the big bell ring,
you go and march to the table, you meet the same old thing,
knife and fork are on the table, there's nothing in my pan,
and if you say anything about it, havin' trouble with the man.
Let the Midnight Special shine the light on me,
let the Midnight Special shine the ever-lovin' light on me.
Cuando te levantas por la mañana, cuando suena la gran campana,
vas en marcha a la mesa y encuentras lo mismo de siempre,
un cuchillo, un tenedor en la mesa, nada en el jarrillo,
y si tienes alguna queja, te metes en lío con el guardia.
¡Que el Especial de Medianoche me ilumine con su luz!,
¡Que el Especial de Medianoche me ilumine con su siempre amada luz! 
Well, if you ever go to Houston, oh, you better walk right,
and you better not to squallow and you better not to fight.
Sheriff Rocko will arrest you, Eddie Bone will take you down,
you can bet your bottom dollar, that's you in Sugar Land bound.
Let the Midnight Special shine the light on me,
let the Midnight Special shine the ever-lovin' light on me.
Si alguna vez vas por Houston, mejor que te portes bien,
mejor que no te pases de la raya, mejor que no te busques pelea.
El sheriff Rocko te arrestará, Eddie Bone te desarmará,
apuesta hasta tu último dolar, a que estarás atado en la penitenciaría de Sugar Land.
¡Que el Especial de Medianoche me ilumine con su luz!
¡Que el Especial de Medianoche me ilumine con su siempre amada luz!
Well jumpin' little Judy, she was a mighty fine girl,
well Judy brought jumpin' to this whole round world
well she brought it in the mornin', just a while before day
she brought me the news, that my wife was dead
that started me to grievin', then hollerin' and a-cryin'
then I had to give the worry about a been a long time.
Let the Midnight Special shine the light on me,
Let the midnight Special shine the ever-lovin' light on me.
La saltarina de la pequeña Judy era una hermosa muchachita con mucho poder,
Judy la trajo saltando a todo este mundo,
me la trajo por la mañana, hace un solo día,
me trajo la noticia de que mi esposa estaba muerta,
empecé a llorar, a gritar y a berrear,
y tuve que abandonar la pena por un buen tiempo.
¡Que el Especial de Medianoche me ilumine con su luz!
¡Que el Especial de Medianoche me ilumine con su siempre amada luz!

En 1969 la que quizá ha sido la banda estadounidense que más creatividad ha derrochado en menos espacio de tiempo, la Creedence Clearwater Revival, demonstraron una vez más su profundo amor por el blues del sur y añadieron dos versiones de temas de Lead Belly en su Willy and the Poor Boys (Fantasy, 1969). Una, Cotton Fields; la segunda, The Midnight Special (ahora con artículo en el título):

Well you wake up in the morning, you hear the work bell ring,

and the march you to the table to see the same old thing.

Ain't no food upon the table and no pork up in the pan,

but you better no complain, boy, you get in trouble with the man.

Let the Midnight Special shine her light on me (x3)

let the Midnight Special shine her ever-loving light on me.

Te levantas por la mañana, oyes el ring de la campana del trabajo,

vas en marcha a la mesa, ves lo mismo de siempre.

No hay comida en la mesa, ni cerdo en la cacerola,

pero mejor que no te quejes, o te meterás en líos con el guardia.
Deja que el Especial de Medianoche me ilumine con su luz,

deja que el Especial de Medianoche me ilumine con su siempre amada luz.

Yonder come little Rosie, "how in the world do you know?"

I can tell her by her apron, and the clothes she wore

umbrella on her shoulder, piece of paper in her hand

she comes to see the governor, she want to free her man.
Let the Midnight Special shine a light on me (x3)
let the Midnight Special shine a everlovin' light on me

Por allí viene la pequeña Rosie, "¿cómo demonios lo sabes?"

Puedo decirlo por su delantal y la ropa que lleva

el paraguas apoyado en el hombro y un trozo de papel en su mano.

Viene a ver al gobernador, quiere liberar a su hombre.
Deja que el Especial de Medianoche me ilumine con su luz,

deja que el Especial de Medianoche me ilumine con su siempre amada luz.

If you're ever in Houston, you better do the right,
you better not to gamble, there, you better not to fight at all 

Or the sheriff will grab ya and the boys will bring you down

The next thing you know, oh, boy, you're prison bound.
Let the Midnight Special shine a light on me (x3)

let the Midnight Special shine a everlovin' light on me.

Si alguna vez vas por Houston, será mejor que te portes bien, 
mejor que no juguetees, allí, no te metas en peleas,

o te agarrará el sheriff y sus chicos te reducirán.

Lo próximo que sabrás, chico, es que estás atado en la prisión.
Deja que el Especial de Medianoche me ilumine con su luz,

deja que el Especial de Medianoche me ilumine con su siempre amada luz.

I BE'S TROUBLED - I CAN'T BE SATISFIED. De los problemas a la insatisfacción.

Cabaña de Muddy Waters. (c) Michael Wilson, 1997.

Cuando el 31 de Agosto de 1941 se abrió la puerta de una destartalada cabaña en la plantación Stovall de Mississippi, la calma no reinó hasta que el recién llegado, Alan Lomax, no sacó una guitarra. Justo en ese momento, McKinley Morganfield (4/IV/1913), recolector de algodón, cosechador de maiz y conductor de tractores, desterró de su cuerpo el miedo de que aquel visitante trajeado viniese a rendirle cuentas por sus negocios con el whisky. Una vez preparado Lomax su equipo de grabación para la Biblioteca del Congreso, la calma se transformó en inspiración. Ese día McKinley Morganfield, más conocido como Muddy Waters, grabó una canción premonitoria, que siete años después sería su primer éxito con distinto nombre. En 1941 se llamaba I be's troubled; a partir de 1948, I can't be satisfied:

Well, If I feel tomorrow like I feel today,

I'm gonna pack my suitcase and make my getaway.

Lord, I'm troubled, I'm all worried in mind

And I'm never bein' satisfied and I jus't can't keep from cryin'.
Si mañana me siento como me siento hoy
haré mi maleta y huiré.
Señor, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,
nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Yeah, I know my little ol' baby she gonna jump and shout,

That ol' train be late girl, and I come walkin' out.

Lord, I'm troubled, I'm all worried in mind,

Yeah and I'm never bein' satisfied and I jus't can't keep from cryin'.
Sé que mi antigua niñita saltará y gritará,
ese viejo tren llegará con retraso, nena, y saldré andando.
Señor, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,
nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Yeah, I know somebody who' been talkin' to you,

I don't need no telling, girl, I can watch the way you do,

And I be troubled, I be all worried in mind,

Yeah and I'm never bein' satisfied and I jus't can't keep from cryin'.
Sé que alguien ha estado hablando contigo,
no me hace falta que me lo digas, nena, lo veo en cómo actúas.
Estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,
nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Yeah, now goodbye, baby, got no more to say,

Just like I been tellin' you, girl, you're gonna have to leave my way.

Lord, I'm troubled, I'm all worried in mind,

Yeah and I'm never bein' satisfied and I jus't can't keep from cryin'.
Y ahora, adiós, nena, no tengo nada más que decir,
sólo lo que te he estado diciendo, nena, tienes que dejarme a mi aire.
Señor, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,
nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Yeah, my baby she quit me, seem like mama was dead,

I got real worried, gal, and she drove it to my head,

I be's troubled, I be all worried in mind,

Yeah, and I'm never bein' satisfied and I jus't can't keep from cryin'.
Mi niña me abandona, como cuando mamá murió,
estoy muy preocupado, nena, y lo tienes fijado en mi cabeza.
Señor, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,
nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar. 

Pero no adelantemos acontecimientos. Son las cuatro de la tarde de un caluroso mayo de 1943 y Muddy Waters, animado, sube al tren de Clarksdale que lo llevará hasta Chicago. Allí trabaja en una fábrica de papel de día y toca por las noches. En 1948 el sello Aristocrat, depedendiente de Chess, lo reclama para una grabación. Quieren aquella canción de blues rural pero con una guitarra eléctrica y acompañada por un bajo. Cuando finaliza la sesión, la opinión de Leonard Chess fue tan demoledora como la crítica: "no entiendo nada de lo que canta", "es una grabación pobre, una voz distorsionada y un raro acompañamiento de steel guitar". Sin embargo, I be's troubled, que ahora se llama I can't be satisfied, vende todas las copias en poco más de medio día: algunos puntos de ventas suben el precio estipulado para los discos de 75 centavos a 1'10 dólares; para evitar reventas, se prohíbe comprar más de una copia por persona. El propio Waters se las vio y deseó para hacerse con una y tuvo que mandar a su chica para tener un segundo ejemplar:

Well, I'm goin' away to leave, won't be back no more,

Goin' back down south, child, don't you want to go?

Woman, I'm troubled, I be all worried in mind,

Well, baby, I just can't be satisfied and I just can't keep from cryin'. 
Me largo, nunca volveré,
vuelvo al sur, chico, ¿no quieres venir?

Mujer, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

nena, nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Well, I feel like snappin' pistol in your face,

I'm gonna let some graveyard, Lord, be your resting place.

Woman, I'm troubled, I be all worried in mind,

Well, baby, I can never be satisfied and I just can't keep from cryin'. 
Tengo ganas de dispararte a la cara,

te voy a alquilar un sitio en el cementerio, Señor, será tu lugar de descanso.
Mujer, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

nena, nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Well, now all in my sleep, hear my doorbell ring:

Looking for my baby, I couldn't see not a doggone thing.

Woman, I was troubled, I was all worried in mind,

Well, honey, I could never be satisfied and I just couldn't keep from cryin'.
Completamente en sueños, oí el timbre de mi puerta:
buscaban a mi nena, no podía ver una mierda.
 Mujer, estaba preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

cariño, nunca podía estar satisfecho y casi no podía dejar de llorar.

Well, I know my little old baby she gonna jump and shout,

That old train be late man, Lord, and I come walking out.

I be troubled, I be all worried in mind.

Well, honey, ain't no way in the world could be satisfied

I just can't keep from cryin'. 
Sé que mi antigua niñita saltará y gritará,

ese viejo tren llegará con retraso, nena, y saldré andando. 
Estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

Cariño no hay manera de que esté satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Y, casi treinta años después, una vez más I can't be satisified sacaría del anonimato del olvido a Muddy Waters. En 1976 la escena musical ya no volvía la vista a los viejos bluesmen (conocida es la anécdota del periodista estadounidense que, ante el deseo de The Beatles de ver a Muddy Waters, les preguntó dónde estaba ese lugar). Por fortuna, Johnny Winter, que sí tiene buena memoria y mejor gusto, quiere grabar la electricidad de Waters y lo rescata para producir su canto de cisne en sus últimos tres lps de estudio del músico. El primero de ellos, como confesó el propio Waters, made my little pee pee hard again! Y I Can´t be satisfied sería el segundo corte de ese mismo Hard again (Blue Sky, 1977):

Well, I’m gonna ’way to leave, won’t be back no more,

Going back down south, child, don’t you wanna go?

Woman, I’m troubled, oh-ho, I’ll be all worried in mind.

Well you know I just can’t be satisfied, I just can’t keep from cryin’. 

Me largo, no volveré nunca,

vuelvo al Sur, chico, ¿no quieres venir? 

Mujer, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

nena, nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Yeah, I know my little baby she gonna jump and shout, yeah,

When that old train be late, boy, Lord, and I come walkin’ out.

Woman, I’m troubled, oho-ho, I’ll be worried in mind.

Well, you know I can’t never be satisfied, I just can’t keep from cryin’. 

Sé que mi antigua niñita saltará y gritará,

cuando ese viejo tren llegue con retraso, chico, Señor, y salga andando. 

Mujer, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío.

Sabes que nunca estaré satisfecho y no puedo dejar de llorar.

We’ll always in my sleep, hear my doorbell ring, yeah,

Looking for my woman, boy, I don’t see a doggone thing.

I’ll be troubled, oh, I’ll be all worried in mind,

Well, I just can’t be satisfied, people, I’ just can’t keep from cryin’. 

Completamente en sueños, oí el timbre de mi puerta:

buscaban a mi nena, chico, no podía ver una mierda. 

Estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío.

Nunca estoy satisfecho y casi no podía dejar de llorar.

Yeah, I know my little baby she gonna jump and shout, yeah,

When that old train be late, boy, Lord, and I come walkin’ out.

Woman, I’m troubled, oho-ho, I’ll be worried in mind.

Well, you know I can’t never be satisfied, I just can’t keep from cryin’. 

Sé que mi antigua niñita saltará y gritará,

cuando ese viejo tren llegue con retraso, chico, Señor, y salga andando. 

Mujer, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

Sabes que nunca estaré satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Pero esta historia no ¿acaba? hasta hace cuatro años. 2007, Bob Margolin, joven guitarrista que  ya estuvo en la banda de Hard again, saca por vez primera a la luz una grabación de 1977 de un directo desde The Tower Theatre, Upperd Darby, Pennsylvania (el disco, Breakin' it up, breakin' it down, Sony, BMG, Epic, 2007). Una vez más I can't be satisfied surge para encumbrar a su autor. La canción, ya con 66 años desde su primera aparición (y 36 cuando se grabó) suena mejor que nunca. Su historia se beneficia de un ritmo más vibrante y de los jaleos de Johnny Winter.

Lo proclamo, hemos tenido que esperar hasta ese momento para escuchar realmente terminada esta canción. Completó su círculo. Ésta es la única que contiene toda la historia en su letra. La melodía es pegadiza (¿creación suya o sonaba por el viejo Mississippi?), el cuello de botella le provee de una agitación nerviosa que se vuelve incontrolable. Esto casa a las mil maravillas con la angustia urbana de los miles de emigrantes rurales del sur profundo a ciudades como Chicago que refleja la letra. En ella hay la noche profunda que te amenaza en tu propia casa, la celebración de la carne, la violencia presente, la añoranza del Sur. He aquí una novela condensada en cuatro estrofas, ¿alguien da más?

Confesémoslo: se ha invertido el curso temporal, ésta última es la original; las anteriores, sus versiones:

Well, I’m gonna ’way to leave, won’t be back no more,

Going back down south, child, don’t you wanna go?

Woman, I’m troubled, oh-ho, I’ll be all worried in mind.

Well you know I just can’t be satisfied, I just can’t keep from cryin’. 

Me largo, no volveré nunca,

vuelvo al Sur, chico, ¿no quieres venir? 

Mujer, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío.

Nena, nunca estoy satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Yeah, I know my little baby she gonna jump and shout, yeah,

When that old train be late, boy, Lord, and I come walkin’ out.

Woman, I’m troubled, oho-ho, I’ll be worried in mind.

You know I just can’t never be satisfied, I just can’t keep from cryin’. 

Sé que mi antigua niñita saltará y gritará,

cuando ese viejo tren llegue con retraso, chico, Señor, y salga andando. 

Mujer, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

Sabes que nunca estaré satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Yeah, I feel like snappin' pistol in your face,

I'm gonna let some graveyard, Woman, be your resting place.

Woman, I'm troubled, I be all worried in mind,

You know I just can't be satisfied and I just can't keep from cryin'. 

Tengo ganas de dispararte a la cara,

te voy a alquilar un sitio en el cementerio, Señor, será tu lugar de descanso. 

Mujer, estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

Sabes que nunca estaré satisfecho y no puedo dejar de llorar. 

Well, I know my little old baby she gonna jump and shout,

That old train be late, boy, Lord, and I come walking out.

I be troubled, I be all worried in mind.

Well, honey, ain't no way in the world could be satisfied

I jus't can't keep from cryin'.

Sé que mi antigua niñita saltará y gritará,

cuando ese viejo tren llegue con retraso, chico, Señor, y salga andando.

Estoy preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

Cariño no hay manera de que esté satisfecho 

y no puedo dejar de llorar 

Well, now all in my sleep, hear my doorbell ring, 

I'm looking for my baby, boy, I don't see not a doggone thing.

Woman, I was troubled, I was all worried in mind,

You know I just can't be satisfied and I just can't keep from cryin'. 

Completamente en sueños, oí el timbre de mi puerta:

buscaban a mi nena, no podía ver una mierda. 

Mujer, estaba preocupado, tengo la cabeza hecha un lío,

Sabes que nunca podré 

estar satisfecho y no puedo dejar de llorar.

Ésta es la canción que movió a The Rolling Stones a su I (can't get no) satisfaction. Ésta la que le descubrí a mi mujer como su primer blues. Ésta la que, con los trajes empapados de sudor, bailaban cinco algecireños en un rincón del salón de bodas. Ésta, había de ser la primera: I Can't be satisfied.


Mi mini-reseña en Discóbolo, el día 20 Diciembre de 2008.


Sobre Muddy Waters:
- Can't be satisfied. The life and times of Muddy Waters. Robert Gordon.